Lantan jest miękkim, srebrzystobiałym metalem z grupy lantanowców. W kontakcie z powietrzem szybko matowieje. Nie posiada zastosowania komercyjnego. Wykorzystywany jest głównie jako dodatek do stopu stali oraz glinu z miedzią. Stop lantanowo-niklowy służy do przechowywania wodoru w pojazdach napędzanych wodorem. Znajduje się także w anodzie akumulatorów niklowo-wodorkowych stosowanych w samochodach hybrydowych. Tlenek lantanu (III) [1312-81-8]jest używany do produkcji szkieł optycznych, zaś jego sole w katalizatorach do rafinacji ropy naftowej.