Na metale ziem rzadkich składa się 17 metali: dwa skandowce - skand i itr - oraz wszystkie lantanowce. Wykazują one podobne właściwości chemiczne. Metale ziem rzadkich występują w formie tlenków, węglanów, fosforanów oraz krzemianów, znalazły wiele zastosowań, na przykład iterb wykorzystuje się do produkcji światłowodów, neodym do wytwarzania magnesów i laserów.